La vita di Platone

Platone non era il suo vero nome! Si chiamava Aristocle, ma tutti lo chiamavano Platone (che significa "ampio") probabilmente per la sua fronte spaziosa. Nato in una famiglia nobile di Atene nel 428 a.C., la sua vita cambia completamente quando incontra Socrate.

Dopo la morte del suo maestro, Platone rimane profondamente deluso dalla politica ateniese. Viaggia per il Mediterraneo, arriva fino a Siracusa cercando di influenzare la politica, ma fallisce. Tornato ad Atene, fonda la sua famosa scuola: l'Accademia.

A differenza di Socrate, Platone scrive tantissimo! Le sue opere più importanti sono la Repubblica e le Leggi. Tutte sono scritte come dialoghi, spesso con Socrate come protagonista.

Curiosità: L'Accademia di Platone è considerata la prima università della storia occidentale!

La teoria delle idee e l'anima

Secondo Platone, noi siamo fatti di anima eterna e corpo mortale. Prima di nascere, la nostra anima viveva nell'Iperuranio (letteralmente "sopra il cielo"), un mondo perfetto dove esistono le Idee - le forme perfette di tutto ciò che esiste.

Nel nostro mondo concreto abbiamo solo copie imperfette di queste Idee. Quello che chiamiamo "conoscenza" è in realtà reminiscenza: ricordare quello che la nostra anima già sapeva! Per questo educare non significa riempire la testa di nozioni, ma aiutare a ricordare la verità che è già dentro di noi.

Il Demiurgo è l'artefice divino che crea gli esseri umani guardando le Idee perfette e plasmandole con la materia. Quando il corpo muore, l'anima si reincarna in un altro corpo (metempsicosi).

Ricorda: Solo i filosofi riescono davvero a ricordare il Bene supremo e raggiungere la vera sapienza!

Il mito della caverna

Questo è probabilmente il racconto più famoso di tutta la filosofia! Immagina degli schiavi incatenati in una caverna che possono vedere solo le ombre proiettate sul muro. Pensano che quelle ombre siano la realtà.

Uno schiavo si libera e scopre che le ombre erano create da statuette. Poi esce dalla caverna e vede il mondo vero illuminato dal sole! Quando torna per liberare gli altri, però, lo deridono e lo uccidono - proprio come è successo a Socrate.

Platone identifica quattro gradi di conoscenza: dall'immaginazione (le ombre) alla credenza (le statuette), dalla conoscenza matematica alla conoscenza dialettica (il mondo delle Idee). La caverna rappresenta l'ignoranza che ci tiene prigionieri di false credenze.

Il sole fuori dalla caverna simboleggia l'Idea del Bene, la più importante di tutte le Idee.

Riflessione: Quante volte anche noi preferiamo rimanere nelle nostre "caverne" piuttosto che cercare la verità?

I tre tipi di anime e la giustizia

Ogni persona ha un'anima tripartita con una parte dominante che determina il suo ruolo nella società. L'anima concupiscibile (i desideri) caratterizza i produttori che si occupano dei bisogni materiali - la loro virtù è la temperanza.

L'anima irascibile (il coraggio) definisce i guerrieri custodi che proteggono lo stato - la loro virtù è appunto il coraggio. Infine, l'anima razionale distingue i filosofi governanti che guidano lo stato grazie alla virtù della sapienza.

Quando questi tre gruppi lavorano in armonia, ognuno al proprio posto, si realizza la giustizia nello stato. È come un'orchestra: ogni strumento deve suonare la sua parte perché l'insieme sia armonioso.

Platone crede che conoscere il proprio tipo di anima sia fondamentale per trovare il proprio posto nella società e contribuire al bene comune.

Domanda: Secondo te, quale tipo di anima prevale in te?

L'educazione nella città ideale

Per Platone l'educazione è statale e simile al sistema spartano. L'obiettivo è formare cittadini che conoscano il Bene e sappiano governare saggiamente. Nei primi anni (0-7) i bambini ascoltano musica e fiabe censurate, fanno ginnastica e giochi controllati.

La prima selezione avviene a 7-18 anni: chi ha l'anima concupiscibile diventa produttore. Gli altri continuano con l'addestramento militare $18-20 anni$, e chi non è portato per il ragionamento diventa custode-soldato.

I più dotati studiano matematica e musica $20-30 anni$, poi la dialettica per cercare la verità $30-35 anni$. Solo intorno ai 50 anni i futuri governanti affiancano i filosofi per imparare l'arte del governo.

Nel sistema di Platone non c'è distinzione tra maschi e femmine, i matrimoni sono controllati dallo stato, e purtroppo i bambini con disabilità vengono abbandonati. Anche l'arte è censurata perché allontana dalla verità.

Riflessione critica: Alcune idee di Platone oggi ci sembrano inaccettabili. Cosa ne pensi della sua società "perfetta"?