El pánico revolucionario y la alianza con Francia

Imagínate ser Carlos IV en 1788: acabas de heredar el trono y de repente estalla la Revolución francesa al lado de casa. El pánico fue total. Ver cómo guillotinaban a Luis XVI en 1793 hizo que el rey español cerrara fronteras y parara todas las reformas del reinado anterior.

Manuel Godoy se convirtió en el hombre fuerte del gobierno desde 1792. Primero intentó luchar contra Francia (1793-1795), pero España perdió estrepitosamente. El resultado fue la Paz de Basilea, que básicamente convirtió a España en un títere francés.

La estrategia de Godoy de aliarse con Francia fue un desastre total. La batalla de Trafalgar destrozó la flota española y cortó el comercio con América. Sin dinero llegando de las colonias, Godoy tuvo que subir impuestos y expropiar tierras de la Iglesia para mantener el país a flote.

Dato clave: Entre 1788 y 1808 murieron entre 350.000 y 500.000 personas por hambre, epidemias y crisis económica. La gente culpaba directamente a Godoy de esta catástrofe.

El colapso: del motín de Aranjuez a José Bonaparte

En 1807, Godoy firmó el Tratado de Fontainebleau con Napoleón, supuestamente para invadir Portugal juntos. Era una trampa: las tropas francesas entraron en España en febrero de 1808 y se quedaron, ocupando ciudades estratégicas como Madrid y Barcelona.

El 18 de marzo de 1808 estalló el motín de Aranjuez. La nobleza y el pueblo, hartos de Godoy, lo derrocaron y pusieron en el trono a Fernando VII. Pero Carlos IV, humillado, pidió ayuda a Napoleón para recuperar su corona. Menudo error.

Napoleón vio la oportunidad perfecta: llamó a padre e hijo a Bayona y les hizo abdicar a los dos sin apenas resistencia. Las famosas abdicaciones de Bayona pusieron fin a la dinastía borbónica y entregaron España en bandeja al emperador francés.

José Bonaparte se convirtió en rey de España el 7 de julio de 1808 con el Estatuto de Bayona. Aunque prometía reformas modernizadoras como la igualdad ante la ley y el fin del régimen señorial, los españoles lo veían como un invasor. La mayoría de funcionarios, sin embargo, se pasaron a su bando sin rechistar.

Dato clave: El Estatuto de Bayona abolía la Inquisición y prometía acabar con el Antiguo Régimen, pero fue impuesto por un rey extranjero sin legitimidad popular.