Das Gradnetz der Erde - Dein GPS ohne Handy

Das Gradnetz funktioniert wie ein riesiges Koordinatensystem über der ganzen Erde. Anstatt mit Metern zu messen, verwendet man hier Winkelgrade - logisch, denn die Erde ist ja rund!

Die Breitenkreise verlaufen parallel zum Äquator und zeigen dir, wie weit nördlich oder südlich du bist. Der Äquator ist dabei die "Null-Linie" bei 0°. Die Längenkreise (auch Meridiane genannt) verbinden Nord- und Südpol und zeigen dir, wie weit östlich oder westlich du bist.

Als Null-Linie für die Längenkreise hat man 1911 den Nullmeridian durch Greenwich bei London festgelegt. Von dort aus zählt man 180° nach Westen (mit "W" markiert) und 180° nach Osten (mit "E" markiert).

Merktipp: Breitenkreise sind "breit" wie ein Gürtel um die Erde, Längenkreise sind "lang" von Pol zu Pol!

Wie gross ist unsere Erde wirklich?

Die Erde hat einen Umfang von 40.000 km - das ist schwer vorstellbar! Würdest du einmal um die Erde laufen wollen (ohne Pausen), bräuchtest du mindestens ein ganzes Jahr. Ein normaler Wanderer, der nachts schläft, würde sogar vier Jahre brauchen!

Bis zum Erdmittelpunkt sind es etwa 6.370 km. Das ist ungefähr die Entfernung von hier nach Zentralafrika oder einmal quer über den Atlantik.

Längengrade helfen dir, deine Ost-West-Position zu bestimmen. Diese Linien verbinden beide Pole und sind alle durchnummeriert. Der Nullmeridian durch Greenwich ist der Startpunkt - von dort zählt man 180° nach Westen und 180° nach Osten.

Fun Fact: Der 180. Längengrad westlich ist genau derselbe wie der 180. Längengrad östlich - er liegt auf der Rückseite der Erde vom Nullmeridian aus!

Breitengrade und besondere Linien

Breitengrade bestimmen deine Nord-Süd-Position. Der Äquator bei 0° ist der grösste Kreis, die Pole liegen bei 90° N (Nordpol) und 90° S (Südpol).

Besonders wichtig sind die Wendekreise bei 23,5° N und 23,5° S. Hier steht die Sonne am 21. Juni bzw. 21. Dezember mittags senkrecht - ein senkrechter Stab wirft dann keinen Schatten!

Die Polarkreise liegen bei 66° N und 66° S. Jenseits dieser Linien gibt es Tage, an denen die Sonne gar nicht auf- oder untergeht - stell dir vor, monatelang nur Nacht oder nur Tag!

Um einen Ort zu finden, brauchst du beide Koordinaten: Längen- und Breitengrad. Beispiel: 28° W / 37° N bedeutet 28 Grad westliche Länge und 37 Grad nördliche Breite. Diese Koordinaten führen dich zu den Azoren im Atlantik!

Praxistipp: Der Schnittpunkt von Äquator und Nullmeridian (0° / 0°) liegt im Atlantik vor Westafrika - ein beliebter Punkt für Weltumsegler!

Von der Karte zu den Koordinaten

Du kannst auch rückwärts arbeiten: Von einem bekannten Ort zu seinen Koordinaten. Hamburg liegt zum Beispiel bei etwa 10° E (östliche Länge) und 53,5° N (nördliche Breite).

Für genaue Angaben teilt man jeden Grad in 60 Minuten und jede Minute in 60 Sekunden. So wird aus groben Koordinaten eine präzise Ortsangabe - wie bei einem Super-GPS!

Der Nullmeridian verläuft vom Nordpol durch die Nordsee, schneidet England und Frankreich, überquert das Mittelmeer und Afrika bis zum Südpol. Der Äquator geht durch Brasilien, Indonesien und Zentralafrika.

Die Meridiane laufen zu den Polen hin zusammen (wie Orangenscheiben), während die Breitenkreise parallel bleiben, aber zu den Polen hin kleiner werden.

Übungstipp: Nimm einen Atlas und finde den Punkt 0° / 0° - dort "treffen" sich Äquator und Nullmeridian im Atlantik vor Afrika!