El nacimiento del liberalismo español y las guerras carlistas

Imagínate España en 1833: un país dividido entre dos mundos completamente opuestos que van a luchar durante décadas. Cuando muere Fernando VII, su hija Isabel II hereda el trono gracias a que se abolió la antigua ley que impedía reinar a las mujeres. Su tío Carlos no acepta esto y se arma la primera gran guerra civil del siglo XIX.

Las guerras carlistas enfrentan a dos Españas irreconciliables. Por un lado, los isabelinos (liberales) apoyados por burgueses, funcionarios y habitantes de las ciudades que quieren modernizar el país. Por otro, los carlistas (tradicionalistas) respaldados por campesinos, pequeños nobles rurales y parte del clero que rechazan cualquier cambio.

La Primera Guerra Carlista termina en 1839 con el Convenio de Vergara, donde el general liberal Espartero y el carlista Maroto llegan a un acuerdo. Los liberales ganan y esto hace posible transformar España en una monarquía constitucional.

¡Ojo con esto! Las guerras carlistas no son solo un conflicto dinástico por el trono, sino el choque entre dos formas completamente diferentes de entender España: una tradicional y otra moderna.

Un sistema político lleno de problemas

¿Te imaginas unas elecciones donde solo pueden votar los ricos? Pues eso era España durante el reinado de Isabel II. El sufragio censitario limitaba el voto a hombres mayores de 25 años con una renta mínima, dejando fuera a la mayoría de la población.

Durante este período nacen los primeros partidos políticos españoles: el Partido Moderado, el Progresista y el Demócrata. Pero estos partidos no consiguen ponerse de acuerdo en nada y se pasan el tiempo luchando entre ellos, lo que provoca una inestabilidad política constante.

El sistema político se caracteriza por tres elementos clave que lo hacen muy frágil: los pucherazos (fraude electoral masivo), las camarillas (grupos de presión que buscan influir en la reina para conseguir beneficios) y los pronunciamientos militares (golpes de estado de generales como Espartero, Narváez u O'Donnell).

Los militares tienen un papel protagonista porque la sociedad civil es muy débil. Cada vez que hay una crisis política, aparece un general dispuesto a "arreglar" la situación mediante un golpe de estado.

Dato importante: Este período demuestra lo difícil que es establecer una democracia real cuando la sociedad no está preparada y las élites económicas controlan el poder político.

Las constituciones y la modernización del país

El período isabelino ve nacer varias constituciones que reflejan los cambios políticos del momento. Primero el Estatuto Real de 1834 (demasiado conservador), después la Constitución de 1837 (más liberal, inspirada en la de Cádiz) y finalmente la Constitución de 1845 (moderada, que establece el catolicismo como religión oficial).

El reinado de Isabel II pasa por varias etapas: la década moderada (1844-1854), el bienio progresista (1854-1856) y la crisis final (1856-1868). Esta última fase se caracteriza por un autoritarismo creciente que acaba provocando la Revolución Gloriosa de 1868, que destronará a Isabel II.

A pesar de la inestabilidad política, se aprueban reformas fundamentales para modernizar España. La división provincial organiza mejor el territorio, la Ley de Caminos de Hierro impulsa el ferrocarril, y las desamortizaciones de Mendizábal y Madoz ponen en venta las tierras de la Iglesia y los municipios.

También se crean instituciones clave como la Guardia Civil (para garantizar el orden en el campo) y se aprueba la Ley de Instrucción Pública de 1857 para combatir el analfabetismo. Estas reformas, aunque lentas, van construyendo las bases del estado liberal moderno.

Clave para el examen: Las desamortizaciones son fundamentales porque cambian la estructura de la propiedad en España y financian las reformas liberales, aunque también generan nuevos problemas sociales.