Causas y Comienzo de la Revolución Francesa

La revolución surgió por un cóctel explosivo de factores. Las ideas de la Ilustración criticaban duramente el absolutismo, mientras que todos los grupos sociales estaban descontentos: la nobleza había perdido poder, la burguesía carecía de influencia política, y los campesinos y pobres urbanos sufrían hambre y miseria.

La chispa que encendió todo fue una doble crisis económica: malas cosechas que causaron hambrunas y un Estado endeudado por guerras y gastos cortesanos. Cuando el rey Luis XVI convocó los Estados Generales en 1789 para aprobar nuevos impuestos, el Tercer Estado (pueblo llano) se proclamó Asamblea Nacional y juró no disolverse hasta aprobar una constitución.

El 14 de julio de 1789, el pueblo tomó la Bastilla, símbolo del poder real, para conseguir armas y defender a sus representantes. Este acto marcó el inicio oficial de la Revolución.

💡 ¡A recordar! Los "Cuadernos de Quejas" fueron documentos donde cada estamento (nobleza, clero y tercer estado) plasmó sus peticiones antes de la reunión de los Estados Generales.

La Asamblea Constituyente (1789-1791) tomó medidas revolucionarias como abolir el feudalismo, eliminar privilegios y aprobar la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. En 1791 se aprobó la primera Constitución francesa, estableciendo la soberanía ciudadana, la división de poderes y el derecho a voto de los varones propietarios.

Radicalización y Caída de la Revolución

La Revolución entró en una fase más tensa con la Asamblea Legislativa (1791-1792). Los nobles emigrados conspiraban desde el exterior, el rey intentó huir y fue encarcelado, y las potencias europeas declararon la guerra a Francia por temor al contagio revolucionario. Internamente, los revolucionarios se dividieron entre moderados (girondinos) y radicales (jacobinos).

En 1792 surgió La Convención, que proclamó la república y ejecutó al rey Luis XVI en 1793. Cuando los jacobinos liderados por Robespierre tomaron el poder, iniciaron la "Época del Terror". Aunque vencieron a las potencias extranjeras y promulgaron medidas favorables al pueblo, también eliminaron a sus opositores mediante ejecuciones masivas en la guillotina.

🔍 Dato clave: La constitución jacobina de 1793 fue la primera en establecer el sufragio universal masculino, aunque nunca llegó a aplicarse realmente.

Finalmente, Robespierre fue guillotinado y el poder pasó a manos más moderadas, que elaboraron una nueva constitución en 1795. El Directorio de cinco miembros asumió el gobierno y emprendió numerosas campañas militares. En ellas destacó un joven general llamado Napoleón Bonaparte, quien aprovechando su popularidad dio un golpe de estado en 1799, convirtiéndose en Primer Cónsul y poniendo fin a la etapa revolucionaria.