¿Qué son las poleas?

Una polea es básicamente una rueda con un canal en el borde por donde pasa una cuerda o cadena. Es como una rueda que gira alrededor de un eje y te permite cambiar la dirección de la fuerza que aplicas.

En los sistemas de poleas, tienes una polea motriz (la que mueve) y una polea conducida (la que es movida). Cuando la polea conducida gira más lento que la motriz, se llama sistema reductor de velocidad.

Dato curioso: Las poleas no solo te ayudan a levantar cosas pesadas, también pueden cambiar la velocidad de rotación entre dos ruedas conectadas.

Tipos de poleas que debes conocer

Las poleas simples son las más fáciles de usar - solo tienes una polea fija por donde pasa la cuerda. Eso sí, tendrás que hacer la misma fuerza que pesa el objeto que quieres levantar.

Las poleas móviles o compuestas son más inteligentes porque combinan poleas fijas y móviles. Aquí viene lo genial: necesitas menos fuerza para mover la carga, pero tienes que tirar más cuerda.

Los polipastos son los más avanzados y tienen dos tipos: potencial y factorial. Los potenciales usan pocas poleas pero tienen recorrido limitado, mientras que los factoriales usan muchas poleas para hacer el trabajo súper fácil.

Regla de oro: Mientras más poleas añadas al sistema, menos fuerza necesitarás para mover la carga.

Cálculos con poleas

Cuando trabajas con poleas y masas, necesitas usar las ecuaciones de movimiento. Para dos masas conectadas por una polea, la aceleración del sistema se calcula como: a = g$m₂ - m₁$/$m₁ + m₂$.

Esta fórmula te dice qué tan rápido se va a mover el sistema dependiendo de las masas que tengas. Si m₂ es mayor que m₁, el sistema se acelera hacia donde está m₂.

Es importante recordar que la tensión en la cuerda es la misma en ambos lados de una polea simple.

Tip para exámenes: Siempre identifica primero cuál masa es mayor para saber hacia dónde se va a mover el sistema.

Poleas y velocidad

En sistemas de poleas conectadas por bandas, la velocidad tangencial de ambas poleas es igual. Esto significa que R₁f₁ = R₂f₂, donde R es el radio y f es la frecuencia.

Si tienes una polea pequeña conectada a una grande, la pequeña gira más rápido. Es como cuando cambias de velocidad en una bicicleta - las ruedas dentadas de diferentes tamaños cambian qué tan rápido giras los pedales.

Para resolver problemas, solo despejas la variable que necesites de la fórmula R₁f₁ = R₂f₂. Por ejemplo, si una polea de 15 cm gira a 12 vueltas/s y está conectada a una de 20 cm, la grande girará a 9 vueltas/s.

Recuerda: Si la polea motriz es más pequeña que la conducida, la velocidad disminuye. Si es más grande, la velocidad aumenta.