Présentation du sujet

La dissertation porte sur la maîtrise de l'art du mensonge dans "Le Menteur" de Corneille, une comédie créée en 1644. Le sujet s'articule autour de la question : dans quelle mesure l'art du mensonge est-il réellement maîtrisé dans cette pièce?

Le mensonge, défini comme une affirmation volontairement fausse, est au cœur de cette comédie. Dorante, le personnage principal, est caractérisé par son inclination constante au mensonge, ce qui donne son titre à l'œuvre.

La copie propose un plan en trois parties : d'abord montrer que l'art du mensonge est maîtrisé, puis révéler ses failles, et enfin établir que cet art est en fait le propre de la comédie elle-même.

💡 Cette dissertation a reçu une excellente note de 18/20, signe d'une analyse approfondie de l'œuvre et de sa thématique principale.

La maîtrise du mensonge chez Dorante

Dorante démontre une véritable virtuosité dans l'art de mentir tout au long de la pièce. Dès sa première rencontre avec les jeunes filles, il invente avoir participé à la guerre et être rentré par amour pour celle qu'il croit être Clarice.

Sa facilité à mentir est telle qu'il préfère souvent le mensonge à la vérité, même quand celle-ci pourrait le servir. Face à son père qui veut le marier, il prétend être déjà marié plutôt que d'avouer son amour pour une autre. Et quand son mensonge risque d'être découvert, il en invente simplement un nouveau.

Le mensonge chez Dorante devient un art oratoire impressionnant. Sa description mensongère d'une soirée est si détaillée et vivante que même les spectateurs, qui savent qu'il s'agit d'un mensonge, pourraient être tentés d'y croire. Son valet Cliton lui-même s'émerveille de ce talent, le comparant à "un maître à composer des romans".

Dorante a parfaitement conscience de son talent et s'en vante : "Ce don est donné à fort peu de personnes / Il y faut promptitude, esprit, mémoire et soins." Son éloquence fait de lui un artiste du mensonge reconnu par son entourage.

Les failles de l'art du mensonge

Malgré son talent, Dorante voit ses mensonges régulièrement dévoilés. Clarice découvre qu'il n'a jamais fait la guerre et qu'il ne peut l'aimer depuis longtemps puisqu'il vient d'arriver de Poitiers. De même, Alcippe révèle à Géronte, père de Dorante, la vérité sur le faux mariage inventé par son fils.

Contrairement aux "Fausses Confidences" de Marivaux où le personnage principal avoue lui-même ses mensonges et est pardonné, les mensonges de Dorante ont des conséquences désastreuses. Alcippe, croyant que Dorante a organisé une soirée pour Clarice, sa promise, le provoque en duel.

Plus grave encore, Dorante perd la confiance de son entourage. Son père est dévasté et déçu en apprenant la vérité. Quand Clarice lui reproche ses mensonges, Dorante ne parvient pas à la convaincre que son prétendu mariage était lui-même un mensonge : "Un menteur la vérité dit, en passant par sa bouche elle perd son crédit."

Ce paradoxe montre les limites de l'art du mensonge : s'il maîtrise l'art de mentir, Dorante échoue complètement quand il s'agit de dire la vérité et d'être cru.

Le mensonge comme essence de la comédie

Le mensonge n'est pas seulement un thème de la pièce, il en est le ressort comique principal. Il génère tous les types de comique propres au genre : comique de situation à travers les quiproquos (comme lorsque Dorante confond les deux femmes), comique de geste ("Tout le secret ne gît qu'en un peu de grimace") et comique de caractère (Dorante est défini uniquement par sa propension au mensonge).

Dorante lui-même annonce qu'il cherche à "trouver quelques connaissances où l'on se plaise à rire", ce qui correspond exactement à la fonction de la comédie. Son caractère de menteur devient ainsi le moteur du divertissement.

Plus profondément, le mensonge représente une mise en abyme du théâtre lui-même. Comme l'explique Maxime Decout dans "Pouvoirs de l'imposture" (2018) : "Faire exister ce qui n'existe pas, montrer ce qu'on n'a pas, donner ce qu'on ne possède pas, ne pas être qui on est. N'est-ce pas le propre de la littérature ?"

🎭 Quand Clarice dit "Regardez, il nous fait pièce nouvelle", elle présente Dorante comme un acteur et se considère, avec Lucrèce, comme spectatrice – tout comme le public de Corneille observe les comédiens jouer des personnages fictifs.

Conclusion et ouverture

La dissertation conclut que dans "Le Menteur", l'art du mensonge est effectivement maîtrisé par Dorante, malgré ses failles, mais surtout qu'il constitue l'essence même de la comédie.

L'ouverture évoque "La Suite du Menteur", pièce ultérieure de Corneille qui révèle que Dorante a finalement abandonné Lucrèce avant leur mariage, bien qu'il ait tout fait pour l'épouser à la fin du "Menteur". Cette contradiction suggère que Dorante aurait peut-être fini par croire à ses propres mensonges concernant son amour pour elle.

Cette réflexion finale est particulièrement intéressante car elle questionne la frontière entre mensonge et vérité. Le menteur finit-il par être piégé dans son propre jeu au point de ne plus distinguer le vrai du faux ? Cette question dépasse la simple comédie pour toucher à des préoccupations psychologiques et philosophiques plus profondes.